红掌（Anthurium andraeanum）是天南星科（Araceae），花烛属（Anthurium）常绿草本植物，别名花烛、安祖花、火鹤花、红苞芋、台灯花、幸运花和尾巴花等，原产于中美洲、南美洲的热带雨林，通常附生于树干、岩石或地表，喜欢阴暗、潮湿、温暖的生长环境。红掌分为切花红掌和盆栽红掌。切花红掌苞片鲜艳夺目、外被蜡质、形状独特、保鲜期长；红掌耐阴性强，叶色青绿，既可观花，又可观叶，盆栽红掌又是良好的室内观赏花卉。在全球热带花卉贸易中，红掌的销量仅次于兰花。2009年，我国红掌年产值已达到5亿元。
    2008年，红掌被列入国家新品种权保护名录。根据国家农业部植物新品种保护办公室的统计资料，截止2010年5月31日，花烛属新品种申请达到72项，是所有花卉种类中除了菊属外最多的，荷兰几家专业从事红掌育种、生产的大公司就申请了50多项。随着市场竞争的加剧，国外公司还在不断向我国市场投放新品种，并且质量越来越好，凭借强大的科研实力和市场控制系统，占据了我国80%以上的种苗供应。目前我国红掌产业主要面临以下几个问题：
（1）缺少自主知识产权的品种。
（2）区域化布局尚未完全形成，地域优势未能充分发挥；
（3）综合生产配套技术水平低，产品质量不高；
（4）规模化生产、专业化经营及标准化管理还需进一步提高；

    由于红掌是舶来品，引入我国的时间也不长，对新品种的研发还在起步阶段，因此缺少自主知识产权的品种已成为红掌产业发展中最大的短板。随着红掌产业在我国的迅速崛起，国外公司还在不断向我国市场投放更多的新品种，为了迎接挑战，我国已有很多公司和研究单位开始进行红掌育种研究，并且取得了初步成果。截止2010年5月31日，我国已陆续申请新品种保护17项。其中申请最多的是云南省热带作物科学研究所和广州花卉研究中心，分别有8项和5项，还有一些公司也开始申请新品种。